“新”在那里？中国特色新型城市工业化道路究竟新在那里？
党的十六大报告指出：“实现城市工业化仍然是我国城市现代化进程中艰巨的历史性任务。信息化是我国加快实现城市工业化和城市现代化的必然选择。坚持以信息化带动城市工业化，以城市工业化促进信息化，走出一条经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥的新型城市工业化路子。”科学发展观，第一要义是发展，核心是以人为本，基本要求是全面协调可持续，根本方法是统筹兼顾。为此，我国要建设社会主义和谐社会；坚持走中国特色自主创新道路，建设创新型国家；建设社会主义新农村；建设资源节约型环境友好型社会。
与发达国家的城市工业化比较，与改革开放以前的情况比较，与改革开放前段探索过程的情况比较，中国特色新型城市工业化之所以新，可以概括为以下五个方面：
第一，是与信息化相互融合的城市工业化。
二十世纪中叶，计算机、原子弹和人造卫星先后问世，开辟了新科技革命时期。八十年代个人电脑大普及，九十年代信息网络大发展，世界开始进入信息化的新时代。这是社会生产力的质变。机械化用机械代替手工劳动，是人的体力劳动的延伸和代替，信息化则是以自动化、智能化、数字化、网络化代替大机器生产，是人的脑力劳动的延伸与代替。机械化对应于工业经济，信息化则对应于知识经济，即以知识为基础的经济。生产力和经济的飞跃发展，不能不对政治、文化、军事以及社会的各个领域，对人们的工作方式、生活方式和思维方式发生深刻的影响。比如金融信息化使东南亚金融危机和美国次贷危机顷刻之间，影响遍及全球。又比如美国用信息化手段对伊拉克的两次战争，都在几个月内就打败了用机械化武装起来的人数近一百万的伊拉克军队。社会信息化推动了经济全球化和政治多极化，它们反过来又推动了信息化。整个世界开始变成了“地球村”，国家与国家、企业与企业之间，交往越来越频繁，合作和竞争的领域越来越宽广，相互作用越来越强烈，世界进入大变革大调整的新阶段。
对于尚未完成城市工业化的发展中国家来说，信息化既是巨大的挑战，又是巨大的机遇。可以跳过一些不必要的步骤，实现生产力的跨越式发展。但由于全面实现信息化的物质基础和技术基础条件尚不完备，离开城市工业化单纯追求信息化也只是一种空想。正确的选择就是我国正在做的，把信息化和城市工业化融合起来，以信息化带动城市工业化，以城市工业化促进信息化。国际上爱尔兰、芬兰和印度等国在这方面的经验，很值得借鉴。
第二，是自主创新型的城市工业化，也是具有很高经济效益很强市场竞争力的城市工业化。
我国解放初期从前苏联引进重工业技术。改革开放以来，引进了大批当代技术，但多数属于中低档。跨国公司不会把核心技术转让给我们，他们以此作为获得高额利润的最佳手段。现在我国产品向外国专利持有者所交的专利费，每部手机为售价的20%，计算机为30%，数控机床为20%-40%。可喜的是，近年来创新型国家建设进展良好。产业技术对外依存度已从1995年75。8%下降到2005年的38。9%，高技术产业增加值2006年已跃居世界第三位。10特别是两弹一星、神舟飞船和嫦娥奔月的成功经验，为中国特色的自主创新道路提供了样板和经验。坚持这条道路，必然会变“中国制造”为“中国创造”。
创新不限于科技，还包括管理创新和市场创新，因而自主创新能力很强的企业和产业，必然会在激烈的国际国内市场竞争中，创造出质量好、效益高和竞争力强的名牌产品。
第三，是与城镇化紧密结合，城乡区域协调发展的城市工业化。
城市工业化说到底，就是变大量农民为城市市民，变乡村为城镇的过程。发达国家的城市工业化，是千百万小农破产，大资本城市现代化农业发展的历史。他们在完成城市工业化任务时，城镇化率一般在70%左右。我国解放以前，城市人口仅占总人口的。城乡关系对立，城市剥削压迫农村。解放以后，形成城乡互助，农民支援城市工业化的关系。由于计划经济体制和城乡二元体制的束缚，城市化速度落后于城市工业化，1978年仅上升至17。9%。改革开放以来，城市化加快发展，但仍然低于世界平均水平。往返于城乡之间的农民工已超过两亿。城乡人民生活水平差距，改革初期有所缩小，其后逐步有所扩大。现在我国已进入以工促农，以城带乡的新时期，建设社会主义新农村，建设中国特色城市现代化农业，已成为农民致富的金光大道。而统筹城乡发展，统筹区域发展，优化国土开发格局和人口聚居格局，以城市圈、城市带带动区域发展;以特大城市为依托，大中小城市协调发展，必将形成城乡、工农、体力劳动者与脑力劳动者收入差距逐步缩小，城市化与城市工业化比翼齐飞的崭新局面。
第四，是可持续发展的城市工业化，是人类社会与自然协调发展的城市工业化。
发达国家的城市工业化，走的是先污染后治理的道路。二十世纪七十年代以后，开始注意了环境保护，但往往局限于本国，而且不少国家向第三世界转嫁了环境污染，以至温室气体大量排放，气候变暖，灾害频发，成为影响人类社会可持续发展的瓶颈。据联合国有关专家委员会的报告，发达国家人口只占世界的13%，却排放了50%的二氧化碳；有的专家估计，如果发展中国家每一个人拥有美国的人均碳排放量，需要有9个地球才能吸收这些污染！
中国前一段时期的城市工业化，走的也是先污染后治理的老路子，污染问题和能源问题日益突出。近年来在节能减排上逐步加大了力度，但遇到的困难和阻力不小，2006年主要污染物二氧化硫和化学需氧量不降反升，太湖之滨的一个工业城市的居民竟有几天无水可喝。中央及时采取断然措施，把节能减排作为转变经济发展方式的重要抓手，作为建设生态文明，实现可持续发展的历史性任务，并实行任务分解，突出重点行业重点地区，加强统计监督，建立健全责任制，加强资金和技术投入等综合措施。到2007年底，形势出现了“拐点”，上述主要污染物排放量双双下降。这就说明高速增长和节能减排是可以并存的，既要金山银山，又要绿水青山，是完全有可能实现的！
第五，最重要的是以人为本的城市工业化，努力实现共建共享和谐社会的城市工业化。发达国家的城市工业化，是在资本对劳动者实行绝对剩余价值和相对剩余价值的剥夺中实现的。三十年代的资本主义经济大危机，资本主义各国的失业率分别高达30%到50%，失业工人多达3000多万，几百万小农破产。二战以后，由于新科技革命和民权运动的开展，发达国家劳动者的生活水平有了相当的提高，但贫困问题和两极分化现象仍十分突出。美国是世界首富，2005年有3700万贫困人口，占总人口的12。6%。有4660万人没有医疗保险，占总人口的15。9%。城市工业化和城市现代化的成果并没有惠及全体人民。